ウィルとルナが校内に入ってから、ライトはたっぷり一分を数えた。
　
　もういいだろう。
　裏口のドアから、ライトは校内に侵入した。

　校内は古い田舎の校舎といった佇まいだ。木張りの廊下が長々と続いている。
　ライトはウィルの指示どおり、左へと真っすぐ進み、突き当たりの部屋に入った。
　ウィルの話の通り、そこは職員室だ。いくつもの机が並び、その上には書類が散乱している。いつもは活気あるだろうこの場所も、今は誰もいなかった。

「えーっと……ドアのすぐ傍……」
　目的の物はすぐに見つかった。
　壁に斧が掛かっている。火災などのときに緊急で使うものなのだろう。
　小振りで武器とは言えないようなものだが、贅沢は言えない。後はこれを持ち、廊下の反対側の突き当たり、上級生クラスに急がなく てはならない。
　ライトは斧を掴むと、急いで廊下を引き返した。

　あまり大きな町ではないからだろうか、学校といってもそれほど大きな建物ではない。
　一階建てでＬ字になっており、長い廊下が続いている。仮に見張りがいたとすれば、一発で見つかってしまうに違いない。
　廊下の突き当たり、Ｌ字の角の所で、ライトは向こうの様子を窺った。
　打ち合せでは、ウィルとルナが見張りを倒し、廊下を確保することになっている。ライトが覗き込むと、上級クラスの前で中の様子を探っているウィルとルナ を確認することが出来た。
　ウィルはライトの姿を認めると、手振りでそばに来るように指示する。ライトは音を立てないように慎重に近づいていった。

「ご めん、遅くなって……」
「いや、ベストタイミングだよ」
　ウィルは小声で言う。
「思ったより敵の人数が少なかったから、作戦を建て直してたんだ。……といっても、キミの役割は変わらないから安心して」
　ライトはコクリと頷いた。横に視線をずらすと、黒装束の兵士が倒れているのが見える。
「……あれ、死んでるの？」
「いや、動けないようにしただけ。……不安ならとどめをさしておく？」
「……いや、いいよ」
　可愛い顔をして恐ろしいことを平気で言う。ライトはウィルが少し恐くなった。

「とりあえず、今日一日は確実に伸びたままだよ。急所を潰したから」
「きゅ、急所！？」
　思わず股間を守ったライトに、ウィルは苦笑する。
「まぁ、代表的なのはそこだけど、他にも色々あるんだよ。こめかみや鳩尾、首や背中なんてのもそう。そこを潰せば、殺さずに敵を制することが出来るって わけ」

　どこが『戦えない』だよ……。
　ライトはそう思ったが、口には出さないでおいた。　
　口は災いの元、余計なことは言わない方がいい。
　
「よーし、じゃあ始めるよ。……中の敵は六人。人質は大体十人ちょと。この奇襲で相手を二人減らせれば成功、半分に出来たら大成功だ。いい、ムリは禁 物、いざとなったらすぐ逃げる、自分の身の安全が最優先だよ。わかった？」
　ライトとルナが頷く。
「それじゃあ……」
　ウィルが右手を差し出した。その上にルナ、ライトの手が重ねられる。
　三人は目を合わせると、それぞれの持ち場に散った。


　ライトは二つある教室のドアのうち、前の方のドアへと張りついた。
　後のドアに待機するウィルと目を合わせる。ウィルの合図で、ライトの役割はスタートするのだ。
　心臓の鼓動が早くなっていくのを感じる。体全体が麻痺していくような感覚、自分が緊張していると言うことが嫌というほどわかる。
　ウィルはこちらに向かって微笑むと、大きく頷いた。
　次の瞬間、ウィルの右手が上下に大きく振られた、合図だ。ライトは思いっきってドアを開けた。
　中には沢山の子供が教室の端の方に座らされている。下は幼稚園児位の女の子、上はライトと同じくらいの男の子もいた。二人ほど大人が混ざっているのは、 おそらく教員だろう。一人は年配の女性、もう一人は中年の男性だ。
　教室中の視線が自分に集まっていくのを感じる。ライトは斧を構えると力の限り叫んだ。
「み、みみみ、みんなをははは、放せ！！」
　
（「出来るだけ慌てて、落ち着きなく言ってね」）
　
　ウィルの言葉通りに実行する、むしろ演技ではなく自然とそうなったと言うほうが正しいだろう。
　ライトの言葉に黒装束は一瞬顔を見合わせた。
　一番扉に近い所にいた兵士が、ライトに近づいてくる。

（「斧を構えてゆっくりと後ろに下がる。怯えた フリを忘れずにね。出来れば二人は連れ出してほしいんだけど、無理はしなくていいよ」）

　ライトは斧を構えたまま、一歩ずつ後ろに下がる。自慢じゃないが、 構えと足捌きだけは自信があるのだ。
　ライトを捕まえようとした黒装束が、仲間の一人に目線を送った。仲間の黒装束が頷き、ライトの捕獲に加わる。ライトはゆっくり廊下に出ると、いきなり後 ろを向いて逃げ出した。
　ライトを捕まえようとした二人は、慌てて追い掛けてくる。

　計算通りだ。

　ライトは二人が追い掛けてきたのを確認すると、いきなりその場に倒れこんだ。
　黒装束の視線が下を向く。
　その瞬間に、ウィルは扉の影から飛び出した。
　反応が遅れた黒装束の一人に、全身の力を込めて掌底をたたき込む。
　黒装束が吹き飛び、壁に当たって動かなくなった。
　
　もう一人の黒装束が慌てて剣を抜く。
　しかし、ウィルはそれを素早くかわすと、相手の背後に回り膝を思いっきり蹴りあげた。
　バランスを崩して後ろに倒れる相手の後頭部に、今度は膝をたたき込む。黒装束は一瞬体を強ばらせたが、力が抜けたように崩れ落ちた。

　それを見届ける様にして、今度は後のドアからルナが室内に突入する。
　ウィルに気をとられている黒装束の一人の脇から、思いっきり槍を突き刺した。
　鮮血が飛び、その光景を見た子供たちの悲鳴が教室を包む。

　作戦は大成功だ。
　残った敵は二人がウィル、一人がルナに向かい、ライトの事を気に掛けてはいない。
　ライトは後ろのドアから教室内に侵入すると、教員らしき二人の男女に駆け寄った。

「立てますか？みんなを連れて逃げてください」
「……君は？」
「いいから、早く！」
　ライトの言葉に、男ははっとしたように言う。
「マチルダ！ 立てるかい？子供達を……」
「え、ええ。でも、ウィルとルナが……」
「あなた達が逃げないと、ウィルもルナも逃げれないんです！」
　ライトの言葉に、二人はびくりと肩を震わせた。
「わ、わかりました。みんな、私とバロウズ先生についてきてください！クロード、あなたもよ、手伝って頂戴。
さぁ早く！」
　女性教師は一番年上だと思われる男の子に、指示を与えている。
「マチルダ、私は最後に行く。先導は頼んだぞ」
「え、ええ、ジャッキー。……気をつけて」
「……君もな」
　女性教師は小さい子供達を抱きかかえるようにして走っていった。
　すぐ後ろを、子供達が続いていく。
　
「君はどうするんだ？」
　一人の女の子を抱え上げながら、男はライトに尋ねた。
「あなた達が無事逃げてから……」
　ライトが言い終わる前に、鈍い音が響いた。と同時に、足元に何かが突き刺さる。
「うわっ！」
　思わず飛びのいたライトは、その正体を知って愕然とした。
　
　見覚えのある物体、それは、ルナの槍だった。

　慌ててルナに目をやると、武器を失い、徐々に壁際に追い込まれている。
　迷っている時間はなかった
　ライトは床に刺さった槍を引き抜くと、そのまま黒装束に突進した。
　槍は使い慣れていない。
　迷った挙句、ライトは黒装束に全身の力を込めて体をぶつける。
　予想外の衝撃だったのだろう。黒装束はその場に転倒した。

「ルナ！これ！！」
　ライトは手を伸ばし、ルナに向かって槍を手渡す。
　ルナは手を伸ばしかけたが、次の瞬間大きな声で叫んだ。
　
「避けて！」
　えっ？
　思わず振り向いた先には、黒装束がこちらを見下ろしていた。
　
　何かが目の前を通り過ぎた、そう思った瞬間、体の力が抜けていた。
　続けて、鋭い音が耳の中をすり抜けていく。
　確か、一度聞いた音だ。
　そうだ、師範が居合いの練士って言う人を連れて来た時、抜刀見せてもらったんだっけ……。
　アキトなんか、居合いもやるとか言い出して、母さんに怒られてたっけな……。
　あれ、目の前が真っ暗になるって、こういう…………。
　
　ライトの意識は、そこで途絶えた。